Handball ist ein Tempospiel mit entsprechenden Regeln; so darf der Ball vom Spieler nur 3 Sek. in der Hand gehalten werden, und es ist verboten, mehr als 3 Schritte mit dem Ball in der Hand zu laufen. Zeitspiel wird vom Schiedsrichter mit Freiwurf für die gegnerische Mannschaft geahndet.
Eine Mannschaft im Hallenhandball besteht aus zwölf Spielern, von denen sechs Feldspieler und ein Torwart auf dem Feld aktiv sind. Die übrigen Spieler können jederzeit und wiederholt ein- und ausgewechselt werden; dazu müssen sie sich in den Auswechselraum am Zeitnehmertisch begeben, wo der fliegende Wechsel ohne Unterbrechung des Spiels stattfindet. Ein Torwart darf nie einen Feldspieler ersetzen, umgekehrt ist es aber erlaubt.
Im Handball gibt es auf dem Feld zwei gleichberechtigte Schiedsrichter, der eine als Feld- und der andere als Torschiedsrichter. Außerhalb des Spielfelds unterstützen ein Zeitnehmer und ein Sekretär (oder Anschreiber) die Überwachung des regelgerechten Spielverlaufs.
Verstöße gegen die Spielregeln werden durch Freiwurf, Strafwurf (7m-Wurf) sowie persönliche Strafen gegen den Spieler (gelbe Karte, 2min-Strafe, rote Karte, Ausschluss) geahndet. Verläßt der Ball das Spielfeld über die seitliche Begrenzung, wird das Spiel mit einem Einwurf fortgesetzt.
Der Schiedsrichter hat die Möglichkeit, den Spieler bei einer Regelwidrigkeit für 2 Minuten hinauszustellen. Eine zum dritten Mal erfolgte 2-Minuten-Strafe für den gleichen Spieler bedeutet die Disqualifikation für den Rest der Begegnung.
Die gelbe Karte im Handball ist eine Verwarnung des Schiedsrichters an einen Spieler wegen einer kleineren Regelwidrigkeit als Vorstufe zur 2-Minuten-Strafe.
Die rote Karte bedeutet die Disqualifikation für den Spieler. Im Handball greift der Schiedsrichter zu dieser Maßnahme, wenn ein nicht teilnahmeberechtigter Spieler das Spielfeld betritt, bei grobem Foulspiel bzw. unsportlichem Verhalten, nach der dritten Zeitstrafe desselben Spielers oder bei unsportlichem Verhalten der Offiziellen.